Discussões entre jovens e seus pais, profissionais de saúde ou outras figuras influentes sobre saúde sexual podem ter muitos efeitos positivos. Essas conversas podem ajudar a educar os jovens sobre os riscos e benefícios da atividade sexual e fornecer-lhes informações sobre como praticar sexo seguro.
Vários estudos indicam que os adolescentes que conversam com seus pais sobre questões de saúde sexual e reprodutiva têm maior probabilidade de tomar decisões saudáveis relacionadas ao sexo do que seus pares (por exemplo, uso consistente de preservativos com parceiros sexuais novos/não monogâmicos). Isso, por sua vez, cria efeitos positivos em toda a sociedade, como reduzir a disseminação geral de infecções sexualmente transmissíveis (DSTs), desestigmatizar a masturbação, limitar gravidezes não planejadas e evitar possíveis perigos à saúde, como a prática de abortos inseguros.
No entanto, estima-se que 20% dos pais e 65% dos provedores nunca conversem com seus filhos ou pacientes adolescentes sobre sexo. Para descobrir quais podem ser as barreiras que impedem essas conversas importantes, uma equipe de pesquisadores fez uma pesquisa com 1.193 jovens adultos com duas perguntas:
1) O que torna difícil falar com seus pais sobre sexualidade ou sua saúde sexual?
2) O que torna difícil falar com seus médicos, terapeutas ou profissionais de saúde mental sobre sexualidade ou sua saúde sexual?
Eles descobriram que os pacientes mais jovens eram mais propensos a expressar um sentimento de constrangimento ao abordar tópicos de saúde sexual em qualquer contexto, e aqueles que eram mais assimilados à sua cultura, como os cristãos evangélicos, eram mais propensos a citar a vergonha como uma barreira ao falar com seus pais, mas não com provedores. Por fim, os pacientes com pais de nível socioeconômico mais baixo eram mais propensos a expressar uma incompatibilidade entre o estilo de comunicação do provedor e o seu.
Outras barreiras comumente relatadas para os jovens que conversam com seus pais/responsáveis sobre sexo são sentimentos de desconforto, falta de confiança na figura de autoridade e preocupações com reações exageradas ou com vergonha de sua sexualidade.
No entanto, dados os inúmeros benefícios de ter essas conversas, os pais podem apoiar o desenvolvimento sexual de seus filhos sendo informados sobre a saúde sexual, iniciando a conversa cedo e continuando ao longo do tempo por meio de conversas mais curtas e frequentes. Eles podem ajudar seus filhos adultos jovens a tomar decisões mais saudáveis, permanecendo relaxados e abertos durante essas conversas, ouvindo e dando oportunidades para que seus adolescentes conversem com profissionais de saúde sobre sexo. Isso é especialmente importante hoje em dia porque é provável que os jovens recorram à Internet para fazer perguntas sobre saúde sexual, e nem todas as fontes da Internet são confiáveis ou fornecem informações corretas.
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